Wat is het internet vandaag de dag? Nee, het is geen “Inter-No!” oude vrijster gemeenschap of gewoon een wereldwijd netwerk. Het internet is een universeel, zichzelf ontwikkelend systeem dat miljoenen mensen van alle leeftijden en wereldbeelden over de hele planeet met elkaar verbindt.
Via internet promoten mensen hun bedrijven, kopen ze goederen en diensten, communiceren ze, wisselen ze informatie uit, maken ze vrienden en worden ze kennissen. Heel vaak wordt virtuele communicatie echt, en wordt echte communicatie virtueel onderhouden.
Dankzij internet is de computer meer geworden dan een handige rekenhulp en een “schrijfmachine”, maar een prachtig multifunctioneel apparaat, waarmee bijna alles mogelijk is: telefoneren, een fax ontvangen, TV kijken, naar een radiostation luisteren dat een gewone ontvanger nooit kan ontvangen, de nieuwste muziek en films downloaden, een vliegticket kopen, computerhulp vragen, een hotelkamer reserveren, onmiddellijk de informatie vinden en bladeren door bladzijden boeken in een elektronische bibliotheek, en zelfs een boek huren. Dit alles en nog veel meer, “hier en nu” zonder te hoeven wachten, zich te vervelen in wachtrijen, zich te verdringen in het vervoer of in de file te staan. Twintig jaar geleden leek het fantastisch dat je mensen uit verschillende delen van de wereld kunt zien zonder je kamer te verlaten en de kosten van dit wonder zijn vergelijkbaar met de kosten van een telefoongesprek, en een telefoongesprek naar waar ook ter wereld is dankzij IP-telefonie praktisch gratis.
De vooruitgang staat niet stil en vandaag heb je niet alleen via je pc toegang tot het internet, maar ook via je mobiele telefoon of zakcomputer. De meeste moderne mobiele telefoons ondersteunen HTML-technologie, wat het internet nog toegankelijker maakt.
Natuurlijk hebben internetgebruikers hun klachten: de snelheid, die nooit voldoende is en “het internet heeft alles behalve wat je op dat moment nodig hebt”. Maar alle nadelen en tekortkomingen van het net worden meer dan gecompenseerd door alle voordelen en het “nut” dat we krijgen. En wie het ook zegt, het bestaan van de moderne beschaafde mens zonder internet is zeer moeilijk te realiseren.